交通信号灯由红灯、绿灯、黄灯组成，是指挥交通运行的信号灯。红灯亮起时表示禁止通行，绿灯亮起时表示准许通行，黄灯亮起时则表示警示。同时交通信号灯也分为机动车信号灯、非机动车信号灯、车道信号灯、闪光警告信号灯以及人行横道信号灯等。
交通信号灯属于交通信号的一种，主要起到科学分配道路上车辆、行人通行权的作用，让道路上的行人和车辆都能秩序地顺利通行。当交通信号灯的红灯亮起时，车辆和行人是不准许通行的，这种情况下车辆必须停在停止线以外等候，行人也需要在人行横道边等候放行。等候放行的过程中，机动车不准熄火和开车门，车辆驾驶员也不能离开车辆。
只有当道路口路灯亮起时，才表示车辆和行人都能通行。在遇到有黄灯亮起的路口时，机动车主也不能抱有侥幸心理加速通过，应该提前减速并停在停止线外等候。不过机动车辆遇有红灯亮时，在不妨碍其他放行的车辆和行人通行的情况下，该机动车是可以正常通行的。
另外，除了城市道路上的交通信号灯外，还有车道等信号，通常是安装在需要单独指挥的车道上方的，只能指挥在相应车道行驶的车辆，其他车道的车辆和行人可以按规定信号通行。
