少数树皮可以吃，如榆树皮，大多数树皮有毒，不能食用。
树皮广义的概念指茎（老树干）维管形成层以外的所有组织，是树干外围的保护结构，即木材采伐或加工生产时能从树干上剥下来的树皮。由内到外包括韧皮部、皮层和多次形成累积的周皮以及木栓层以外的一切死组织。
木本植物形成层以外的所有组织。主要为死组织，由木栓形成层产生。树皮通常较茎部的木质部薄。树皮由形成层产生。
树皮：
树皮是木质植物，例如树的茎和根最外面的部分。狭义的树皮包括三层：木栓、木栓形成层和栓内层，以及外部的各种死组织，广义的树皮还包括韧皮部。有的植物的树皮中含有各种生物碱、单宁、染料和香料等，可以提炼各种药材、毒品、毒药、树脂等，也可以用某些种类的树皮做软木、绳索、织布、造树皮船、绘制树皮画等，或直接用树皮作装饰。
树皮的作用除了能防寒防暑防止病虫害之外，主要是为了运送养料。在植物的皮里有一层叫做韧皮部的组织，韧皮部里排列着一条的管道，叶子通过光合作用制造的养料，就是通过它运送到根部和其他器官中去的；有些树木中间已经空心，可是仍有勃勃生机，就是因为边缘的韧皮部存在，能够输送养料的缘故。如果韧皮部受损，树皮被大面积剥掉，新的韧皮部来不及长出，树根就会由于得不到有机养分而死亡。
